云龙黑木耳的采收季节在7-9月雨季。
最好的采收天气是晚上下雨,白天天晴。这样一是晚上生出的木耳既不会长成又薄又大,品质降低,也不会被雨水打烂,成为流耳;二是便于山上老百姓出行,既降低上山的风险,又可以提高效率,增加采收数量;三是采收回来的木耳便于晒干。以前山区老百姓多有将新鲜木耳架在火塘上烟熏火烤的习惯。这样加工出的木耳有浓浓的烟熏味,称为“烟熏木耳”。不论如何清洗,都有烟味,影响口感。现在,烟熏的方法很少用了。但也不可能用烤房或烤箱,那成本就太高了。所以还是以太阳晒干为主。
加工企业收购老百姓卖的木耳之后,就开始精挑细选。首先是粗选,要把树枝、树叶、石子等各种各样的杂质捡出;然后将里面的粗木耳、流耳和霉变、腐烂木耳挑出来。其中品质较好,但泥沙较多的要集中起来重新泡洗、晒干;最后对完成以上两个工序的半成品又进行分级,一般分为两个级别:极品和一级。
黑木耳的生长过程全是天然,采收、干燥、分捡、分级整个流程全是人工。一个极其熟练的员工一天8小时,最多不过能粗选10公斤左右。